クローン病とは

クローン病は、口から肛門までの消化管のあらゆる場所に炎症や潰瘍ができる「炎症性腸疾患（IBD）」の一つです。

特に小腸と大腸のつなぎ目付近や、その両方に病変ができやすい傾向がありますが、粘膜の表面だけでなく、腸壁の深い部分（全層）にまでダメージが及ぶ点が大きな特徴です。
また、病変が連続して広がる潰瘍性大腸炎とは対照的に、正常な部分と病変部分が飛び石のように不連続に散らばって現れること（非連続性病変）も、診断の重要なポイントとなります。

発症年齢は10代後半から20代の若年層にピークがあり、腹痛や慢性的な下痢、発熱、体重減少といった症状が長く続くのが典型です。
発症の原因は完全には解明されていませんが、遺伝的な体質や免疫システムの異常、食事などの腸内環境因子が複雑に絡み合って発症すると考えられています。

現代の医学でも完治させる方法は見つかっていませんが、お薬や食事療法で炎症を抑え、症状のない状態（寛解期）を長く維持することで、健康な人と変わらない生活を送ることは十分に可能です。

患者さんの生活の質（QOL）を守るためには、早期に発見し、適切な治療を継続することが何よりも大切ですので、気になる不調がある場合は早めに消化器内科を受診しましょう。

クローン病の症状と経過

症状の現れ方は、炎症が起きている場所や重症度によって個人差があります。
最も多くの患者さんが訴えるのは腹痛と下痢です。栄養吸収が悪くなるため、体重が減ったり、全身のだるさ（倦怠感）、貧血、微熱が見られたりすることもあります。
また、腸管以外の症状として特徴的なのが、痔瘻（じろう）や裂肛、肛門周囲膿瘍といった「お尻のトラブル」です。これが潰瘍性大腸炎との識別点になることも多く、難治性の痔だと思っていたらクローン病だったというケースも珍しくありません。

この病気は、症状が激しい「再燃期（活動期）」と、症状が落ち着いている「寛解期」を繰り返しながら慢性の経過をたどります。放置すると腸の壁が厚くなって狭くなったり（狭窄）、穴が開いたりすることもあるため、長期的な視点での管理が必要です。

クローン病の合併症

腸の炎症が深く進行すると、以下のような腸管合併症を引き起こすことがあります。

• 狭窄（きょうさく）：腸がむくんだりひきつれたりして、通り道が狭くなる。
• 瘻孔（ろうこう）：腸と腸、あるいは腸と皮膚などがトンネル状につながってしまう。
• 穿孔（せんこう）：腸に穴が開く。

これらが起きた場合は、外科手術が必要になることがあります。
また、腸以外にも、関節の痛み、皮膚の紅斑、口内炎、目の炎症（ぶどう膜炎など）、肝機能障害といった「腸管外合併症」が現れることもあります。

クローン病の診断方法

診断にあたっては、まず問診や身体診察を行い、血液検査や便検査で炎症反応や栄養状態をチェックします。その上で、画像検査を行って確定診断へと進みます。

クローン病の治療

治療の基本は、炎症を抑えて症状をコントロールする「内科的治療」です。薬物療法や栄養療法で効果が不十分な場合や、合併症がある場合に「外科的治療」が検討されます。

日常生活とクローン病

クローン病は長い付き合いになる病気ですが、適切な治療を受ければ、仕事や学校、趣味などを楽しみながら生活することができます。
大切なのは、「症状がない＝治った」ではないと理解し、調子が良い時でもお薬や通院を自己判断で止めないことです。また、食事の内容に気を配る、ストレスをためない、十分な睡眠をとるといった自己管理も、再燃を防ぐために重要です。
「お腹の調子がいつもと違う」と感じたら、次の診察を待たずに早めに主治医に相談しましょう。

クローン病の症状でお悩みなら、みずもと内視鏡・消化器内科クリニックへ

「腹痛や下痢が長期間続いている」「体重が急に減った」「痔がなかなか治らない」
そのような症状にお悩みの方は、クローン病などの消化器疾患が隠れている可能性があります。

クローン病は早期に発見し、適切な治療を開始することで、これまで通りの生活を送ることが十分に可能な病気です。
クローン病の診断には、腸の中を直接観察できる大腸カメラ（大腸内視鏡検査）が不可欠です。しかし、「大腸カメラは痛そう」「恥ずかしい」と検査をためらってしまう方も少なくありません。

京都市伏見区のみずもと内視鏡・消化器内科クリニックでは、患者さんの不安や苦痛を最小限に抑えることに全力を注いでいます。
当院の大腸カメラ検査は、鎮静剤を使用し、眠っているようなリラックスした状態で検査を受けて頂くことが可能です。
日本消化器内視鏡学会の専門医・指導医である医師が、最新の拡大内視鏡を用いて精度の高い検査を行い、炎症の程度や範囲を的確に診断いたします。

「もしかして？」と思ったら、一人で悩まずにお気軽にご相談ください。土日祝日も検査に対応しておりますので、お忙しい方でも安心してご受診頂けます。